뉴스나 법 관련 기사에서 자주 보이는 “위헌”이라는 단어는 법률적 용어로, 헌법에 위반됨을 의미합니다. 헌법은 국가의 최고 법이므로, 그에 어긋나는 법률이나 행위는 효력을 잃게 됩니다.
이번 글에서는 위헌의 사전적 의미, 법률적 개념, 사례, 관련 절차까지 쉽게 정리하겠습니다.
1. 위헌의 사전적 정의
국립국어원 표준국어대사전에 따르면,
“헌법에 위반됨”
즉, 헌법의 규정이나 정신에 어긋나는 것을 뜻합니다.
2. 법률적 개념
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헌법: 국가의 기본 규범, 모든 법률·제도의 근간
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위헌: 법률, 명령, 규칙, 행정행위 등이 헌법의 조항이나 정신에 어긋나는 상태
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위헌 판단은 헌법재판소가 담당
3. 위헌 결정의 종류
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위헌 결정
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해당 법률·조항이 헌법에 어긋난다고 판단
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결정 후 해당 규정은 효력 상실
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헌법불합치 결정
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위헌이지만 즉시 무효로 하면 혼란이 생길 수 있어, 입법자가 시정할 기간 부여
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합헌 결정
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헌법에 위반되지 않는다고 판단
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4. 위헌 사례 예시
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통신비밀보호법 일부 조항 위헌: 과도한 통신자료 수집이 헌법상 사생활의 자유 침해
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선거법 일부 조항 위헌: 표현의 자유를 지나치게 제한
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형사소송법 일부 위헌: 변호인 접견권 과도 제한
5. 위헌 심판 청구 절차
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당사자가 법원에 위헌법률심판 제청 신청
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법원이 받아들이면 헌법재판소로 회부
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헌법재판소의 위헌 여부 판단
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위헌 결정 시 해당 규정은 효력 상실
6. 위헌과 관련된 비슷한 용어
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합헌: 헌법에 맞음
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위법: 법률에 어긋남(헌법뿐 아니라 하위 법률 포함)
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위헌·위법: 헌법과 법률 모두에 위반되는 경우
Q&A
Q1. 위헌과 위법의 차이는 무엇인가요?
A. 위헌은 헌법에 어긋나는 것, 위법은 일반 법률에 어긋나는 것입니다.
Q2. 위헌이면 무조건 법이 폐지되나요?
A. 네, 위헌 결정 시 해당 규정은 효력을 잃습니다.
Q3. 개인이 직접 위헌심판 청구가 가능한가요?
A. 원칙적으로 법원을 거쳐 헌법재판소에 제청됩니다. 다만 헌법소원 제도를 통해 직접 청구 가능.
Q4. 위헌 여부는 누가 판단하나요?
A. 헌법재판소가 판단합니다.
Q5. 위헌 판단 후 법은 즉시 없어지나요?
A. 위헌 결정은 즉시 효력 상실, 헌법불합치는 일정 기간 후 효력 상실됩니다.
결론
위헌은 헌법에 위반되는 상태를 의미하며, 헌법재판소의 판단에 따라 법률의 존폐가 결정됩니다. 헌법은 모든 법의 최상위 규범이므로, 위헌 여부는 국민의 권리와 자유를 지키는 중요한 절차입니다.
헌법 관련 뉴스나 법 개정 소식을 접할 때, ‘위헌’이라는 표현의 무게를 꼭 기억하세요.
